Una investigación de Vicente Rodríguez Serrano revela la autoría de la antigua imagen de Jesús Nazareno de Zalamea, tallada en 1620 por el escultor Martín Fernández de Medina
Durante el tiempo litúrgico de Navidad, que se extiende desde el 2 hasta el 6 de enero, día de la Solemnidad de la Epifanía del Señor, la Iglesia Católica celebra la festividad del Dulce Nombre de Jesús. Por ello, no es de extrañar que en torno a los días 2 y 3 de enero, distintas cofradías celebren cultos dedicados al Niño Jesús.
Esta devoción comenzó a institucionalizarse en el siglo XIV, especialmente gracias a San Bernardino de Siena, gran propagador del culto al Santísimo Nombre de Jesús. A mediados del siglo XVI, el Papa Clemente VII concedió por primera vez a la Orden Franciscana la celebración del Oficio litúrgico correspondiente.
En Zalamea la Real, esta festividad tenía una especial significación para la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno y María Santísima de la Soledad. Refundada en 1865, existen evidencias documentales que confirman su existencia al menos un siglo antes. Las reglas de la Hermandad establecían el culto y cuidado de la imagen de Jesús Nazareno, a quien los hermanos alumbraban durante todo el año, acompañándolo desde las doce del mediodía del Jueves Santo hasta la finalización del Oficio de Tinieblas, además de procesionar con Él esa misma tarde. También celebraban la festividad de la Circuncisión del Señor a comienzos de enero.
La tradición popular atribuyó durante años la autoría de la antigua imagen del Nazareno a la gubia de Juan Martínez Montañés. Sin embargo, no existía constancia documental de este hecho. Fue el investigador zalameño Vicente Rodríguez Serrano quien, en el verano de 2017, halló una posible clave para resolver este enigma.
Casi por casualidad, encontró en Facebook una página llamada Gadeas, administrada por Fernando R. Morales. En ella se mencionaba la existencia de un poder notarial, fechado el 27 de marzo de 1620, por el cual un escultor residente en Villalba del Alcor se comprometía a realizar una imagen de Jesús Nazareno para la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús el Salvador de Zalamea.
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